Het investeringsfonds Down2Earth, dat door Bank Degroof begeleid wordt tijdens de fondsenwerving, heeft al 52 miljoen euro opgehaald. Bij de oprichting in juli stond de teller al op 32,2 miljoen euro. Deze maand werd daar nog eens 20 miljoen euro aan toegevoegd. Het kapitaal is grotendeels afkomstig van vermogende Vlaamse families op zoek naar rendement.

De drijvende krachten achter Down2Earth zijn Alain Keppens, die meer dan 20 jaar in dienst was bij investeringsmaatschappij Gimv, en Ivo Maréchal, de man die Essers uitbouwde tot een internationaal transportbedrijf. Down2Earth mikt op 60 tot 70 miljoen euro tegen het eerste kwartaal van 2014. Er lopen ook onderhandelingen met institutionele investeerders.

Down2Earth zal focussen op Belgische KMO’s met een (internationaal) groeipotentieel en een EBITDA van 1 tot 10 miljoen euro. Dergelijke bedrijven zijn vandaag interessant, omdat ze lager gewaardeerd zijn dan grote bedrijven.